Roald Dahls Neuauflagen von „Charlie und die Schokoladenfabrik“, „James und der Riesenpfirsich“ und anderen wurden aus Gründen der Sensibilität bearbeitet

Von Jordan Hoffman

Laut einem Bericht des Daily Telegraph wird der Kinderroman von Roald Dahl in der nächsten Auflage überarbeitet. Puffin Books, die britische Kinderbuchabteilung des anglo-amerikanischen Verlags Penguin Random House, der zum deutschen Konzern Bertelsmann gehört, hat sensible Leser angeheuert, die zu ihren Rotstiften greifen und „Hunderte von Änderungen am Originaltext“ an Titeln wie „Charlie und die Schokolade“ vornehmen Factory, James and the Giant Peach, Matilda und andere, damit sie „auch heute noch von allen genossen werden können“.

Insbesondere wurde das Wort „Fett“ aus Dahls Korpus entfernt. Augustus Gloop, der gefräßige deutsche Junge mit einer unersättlichen Naschkatze aus Charlie und die Schokoladenfabrik, wird jetzt als „riesig“ bezeichnet. Willy Wonkas melodische Fabrikarbeiter, die Oompa Loompas, werden nicht als „winzig“, „kitschig“ oder „nicht höher als mein Knie“ bezeichnet, sondern lediglich als „klein“. Darüber hinaus sind sie keine „kleinen Männer“, sondern „kleine Leute“. Mrs. Twit von The Twits wird nicht mehr als „furchtbar hässlich“ beschrieben.

Neben Änderungen oder Auslassungen im Text wurden auch neue Zeilen eingefügt. Nachdem beispielsweise in „The Witches“ bekannt wurde, dass Dahls Hexen Perücken tragen, um ihre Glatze zu bedecken, heißt es in den kommenden Versionen: „Es gibt viele andere Gründe, warum Frauen Perücken tragen könnten, und daran ist sicherlich nichts auszusetzen.“

Zu den weiteren Änderungen gehört das Ersetzen des Ausdrucks „Jungen und Mädchen“ durch „Kinder“, die Bezeichnung „Wolkenmenschen“ (in „James und der Riesenpfirsich“) als „Wolkenmenschen“, die junge Matilda liest nun das Werk von Jane Austen anstelle von Rudyard Kipling und Mr. Fox (von Fantastic Mr. Fox) hat drei Töchter statt Söhne. Die Wörter „verrückt“ und „verrückt“ wurden generell aus Beschreibungen entfernt, ebenso offenbar die Verwendung der Farben Weiß oder Schwarz als Beschreibungen. Der große freundliche Riese der BFG trägt keinen schwarzen Umhang mehr und die Charaktere werden dem Bericht zufolge nicht mehr „weiß vor Angst“. (Der Telegraph folgte in einem Artikel mit einer erweiterten Liste von Änderungen – „alte Hexe“ raus, „alte Krähe“ rein –, die hier gelesen werden kann.)

Im Jahr 2021 schloss Netflix einen Vertrag zum Kauf der Roald Dahl Story Company ab, mit Blick auf ein gemeinsames Immobilienportfolio und einen Produktionsplan im Wert von 1 Milliarde US-Dollar. Die Kosten der Übernahme wurden mit 686 Millionen US-Dollar angegeben. Damals prahlte Netflix damit, dass Dahls Bücher weltweit immer beliebter werden und „alle 2,6 Sekunden ein neues Buch verkauft wird“.

Puffins Änderungen an zukünftigen Veröffentlichungen der Bücher begannen im Jahr 2020, vor dem Netflix-Deal und als die Roald Dahl Story Company noch von Dahls Erben geführt wurde. Allerdings wurde der Netflix-Deal bereits 2018 initiiert.

Dahl wurde 1916 in Wales als Sohn wohlhabender norwegischer Eltern geboren, erhielt seine Ausbildung in England und arbeitete später in Kenia und dem heutigen Tansania für Shell Oil. Während des Zweiten Weltkriegs trat er der Royal Air Force bei und war Staffelführer. Sein erstes veröffentlichtes Werk (inspiriert durch ein Gespräch mit „Horatio Hornblower“-Schöpfer CS Forester) war eine Geschichte über seine Kriegsabenteuer. Er starb 1990 (und wurde 2021 von Forbes als bestbezahlter toter Promi eingestuft) und konnte sich auch zu seinen Lebzeiten nicht der Kritik entziehen.

Die Oompa Loompas von Charlie und die Schokoladenfabrik wurden im Originaltext und in den Illustrationen von 1964 als Übertreibung von Pygmäenvölkern aus „dem tiefsten und dunkelsten Teil des afrikanischen Dschungels“ dargestellt. Als Dahl 1972 die Fortsetzung „Charlie und der große gläserne Aufzug“ veröffentlichte, wurde die Beschreibung der Fabrikarbeiter im neuen Werk und in Nachdrucken des Originals dahingehend angepasst, dass sie „goldbraunes Haar“ und „rosig-weiße“ Haut hätten wirken eher wie Zwergen-Hippies. In der Filmversion von 1971 hatten sie orangefarbene Haut, grünes Haar und weiße Augenbrauen.

Darüber hinaus hatte Dahl mehr als einmal Aussagen gemacht, die die meisten als antisemitisch betrachten würden. Am berüchtigtsten war ein Interview aus dem Jahr 1983, in dem er sagte: „Es gibt einen Charakterzug im jüdischen Charakter, der Feindseligkeit hervorruft, vielleicht ist es eine Art Mangel an Großzügigkeit gegenüber Nichtjuden.“ Ich meine, es gibt immer einen Grund, warum Anti-Alles-Gegner irgendwo auftauchen.“ Er fügte hinzu: „Selbst ein Stinker wie Hitler hat sie nicht ohne Grund aufgegriffen.“ In einer Buchbesprechung im selben Jahr wiederholte er viele antisemitische Phrasen, indem er fragte, warum die Vereinigten Staaten „so völlig von den großen jüdischen Finanzinstitutionen dort drüben dominiert wurden, dass sie es nicht wagten, sich ihnen zu widersetzen“?

Im Jahr 2020 entschuldigte sich die Familie Dahl und schrieb: „Diese voreingenommenen Bemerkungen sind für uns unverständlich und stehen in deutlichem Kontrast zu dem Mann, den wir kannten, und zu den Werten, die den Geschichten von Roald Dahl zugrunde liegen und die junge Menschen seit Generationen positiv beeinflusst haben.“

Von Bess Levin

Von Bess Levin

Von Kenzie Bryant

In der Erklärung hieß es weiter: „Wir hoffen, dass Roald Dahl, genau wie er es in seinen besten, aber auch in seinen absolut schlechtesten Zeiten getan hat, dazu beitragen kann, uns an die bleibende Wirkung von Worten zu erinnern.“

Im selben Jahr gründeten Warner Bros. undanne Hathawayentschuldigte sich, als mehrere Paralympiker nach der Veröffentlichung der Filmversion von „The Witches“, in der Hathaway, der einen Bösewicht spielte, fehlende Finger hatten, in den sozialen Medien rebellierten.

Wie sich klassische Unterhaltungswerke an die Sensibilität der Neuzeit anpassen, ist eine anhaltende Debatte. Auf Disney+ kann man immer noch frühe animierte Kurzfilme und Features ansehen, die rassistische Stereotypen beinhalten, allerdings nicht ohne vorher eine 12-sekündige, nicht überspringbare Warnung zu sehen. Etwas Ähnliches hat HBO Max mit „Vom Winde verweht“ gemacht.

Die Reaktion auf die Dahl-Nachrichten (können wir sie „Willy Woka“ nennen?) in den sozialen Medien war extrem, nur wenige äußerten sich bisher ausdrücklich zu ihrer Unterstützung und viele andere verglichen den Schritt mit dem Buch 1984. Einige Reaktionen waren a etwas humorvoller.

Dieser Inhalt kann auch auf der Website angezeigt werden, von der er stammt.

„It's Raining Teens“ mit 20: Wo sind sie jetzt?

Die bisher besten Fernsehsendungen des Jahres 2023

Sexspielzeug, Finanzkriminalität und der Ursprung von Barbie

Das Geräusch, das Sie hören, ist, dass Donald Trump in einem Badezimmer in Mar-a-Lago schreit, weint und sich übergeben muss

Ivanka Trump lässt nicht zu, dass die zunehmenden rechtlichen Probleme ihres Vaters ihren Sommer ruinieren

Inside the Actors Strike Press Apokalypse: „Die Promi-Fabrik wurde geschlossen“

Macht uns dieses Amateur-Therapie-Gerede nur einsamer?

Aus dem Archiv: Too Hepburn for Hollywood (2006)