„Pumpschlangen“

Wie man vermuten könnte, ist es in der weiten Prärie von North Dakota, wenn die Arbeit des Tages erledigt ist, Zeit für Geschichten. Manchmal, wenn die Fakten etwas dürftig waren, improvisierten Oldtimer aus der Gegend.

Eine dieser interessanteren „improvisierten Geschichten“ stammt aus Emmons County im Zentrum von North Dakota im Frühjahr 1886. Sie erzählt von einem der seltsamsten Lebewesen der Natur, der Pump Snake.

Die ausgewachsene Pumpschlange hatte eine Länge von sechzehn Fuß und einen Durchmesser von etwa drei Zoll. Bei der Sektion würde man einen gummiartigen Schlauch mit einem Durchmesser von zwei Zoll finden, der sich über die gesamte Länge seines Körpers erstreckt.

Im Gegensatz zu anderen Schlangen liefen die Pumpschlangen in Herden herum, und einmal wurde eine Herde von 300 Tieren dabei beobachtet, wie sie durch die Prärie von North Dakota schlängelte. Auch im Gegensatz zu anderen Reptilien ihrer Familie können Pumpschlangen leicht darauf trainiert werden, dem Ruf des Menschen zu folgen.

Als die Pumpschlangen einen Pfiff von ihrem Trainer hörten, glitten sie zum nahegelegenen Bach und folgten dabei stets ihrem Anführer. Alle Pump Snake-Herden hatten einen Anführer.

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Beim Erreichen des Baches gleitet die führende Pumpschlange ins Wasser und lässt nur einen Teil ihres Schwanzes am Ufer zurück. Eine weitere Pumpschlange ergreift dann den Schwanz der Leitschlange mit ihren Kiefern. Dann ergreift eine dritte Schlange den Schwanz der zweiten Schlange. Bald gibt es eine durchgehende Schlange mit einer Länge von über 300 Fuß.

Die führende Pumpenschlange beginnt schnell Wasser zu schlucken und leitet das Wasser durch jede der Schlangen hinter ihr, wie Wasser durch einen Schlauch fließt. Das Ergebnis ist ein stetiger Wasserstrahl, der aus dem Schwanz der letzten Schlange kommt!

Der Geschichte zufolge stellte der Bauer eines Tages bei der Gartenarbeit zu seinem Schrecken fest, dass sein Schuppen Feuer gefangen hatte. Voller Aufregung, aber hilflos, die Flammen zu stoppen, sah der Bauer zu, wie die Flammen immer höher wurden.

Plötzlich geriet die Herde Pumpschlangen in Aktion. Innerhalb weniger Minuten hatten sie eine durchgehende Linie vom Bach bis zum Schuppen gebildet. Die letzte Schlange, die auf dem Kopf stand, wedelte mit dem langen, flexiblen Schwanzende ihres Körpers und begann, Wasser in die Flammen zu spritzen. Innerhalb von etwa zwanzig Minuten war das Feuer gelöscht. Unnötig zu erwähnen, dass die Schlangen erschöpft waren.

Niemand aus Cat Tail Creek weiß, wann die letzte Pump Snake ausgestorben ist, aber die Geschichte, die ein wenig an Fakten mangelt, lebt weiter.

„Dakota Datebook“ ist eine Radioserie von Prairie Public in Zusammenarbeit mit der State Historical Society of North Dakota und mit Mitteln von Humanities North Dakota. Es wurde für die Präsentation auf den Websites von Forum Communication Co. von Jeremy Fugleberg, Herausgeber von The Vault, bearbeitet. Sehen Sie sich alle Dakota Datebooks auf prairiepublic.org an, abonnieren Sie den Podcast „Dakota Datebook“ oder kaufen Sie das Dakota Datebook-Buch auf shopprairiepublic.org.

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