Könnte eine neue Müllpresse die Müllrechnungen von Sitka unter Druck setzen?

Gepostet von Katherine Rose | 16. August 2023

Erinnern Sie sich an Star Wars, als Leia, Luke, Han Solo und Chewy in einen Müllschlucker fielen, während sie um den Todesstern herumschlichen? Sie landen auf einem Müllhaufen, braunes Wasser bis zu den Knien, wo direkt unter der Oberfläche ein Weltraummonster lauert, das wir nie wirklich sehen, außer einem hellgrünen Augapfel und einem einsamen Tentakel. Aber das ist ihr geringstes Problem, als die Mauern auf sie zukommen – sie befinden sich auf dem Boden einer riesigen Müllpresse (zum Glück konnten die Helden der Müllpresse des Imperiums relativ unbeschadet entkommen). Es fällt mir schwer, nicht an diese Szene zu denken, wenn ich die Umladestation in Sitka besuche, um einen Blick auf die neue Müllpresse der Stadt zu werfen. Schließlich war der Todesstern so etwas wie eine Insel. Wahrscheinlich mussten sie ihre festen Abfälle nach Tatooine transportieren.

„Erinnert mich definitiv irgendwie an Star Wars“, sage ich Mike Stenberg, dem Wartungs- und Betriebsleiter der Stadt. Er stimmt zu, dass es ein wenig dystopisch ist.

Ich stelle schnell fest, dass die Übergabestation ein ziemlich lauter Ort für ein Interview ist. Alle paar Minuten fährt ein Lastwagen zurück in die überdachte Garage, um eine Ladung Müll abzuladen, damit die Müllpresse sie zerkleinern kann. Es riecht nicht so schlimm, wie ich dachte.

„Wir haben Glück, denn normalerweise haben wir Temperaturen um die 50 Grad. Im Moment liegt diese Jahreszeit also etwas über einem Milchkühler“, sagt Stenberg und lacht. „Die Fäulnis geht nicht so schnell.“

Es könnte zum Teil auch daran liegen, dass sie ein neues System haben. Bis zu diesem Jahr lagerte die Stadt den Müll in offenen Containern. Dann drückten sie den Müll manuell mit einer Baggerschaufel nach unten. Der feste Abfall von Sitka wird per Lastkahn verschifft und dann auf eine Mülldeponie im Osten Washingtons gefahren.

Im Jahr 2020 kündigte Alaska Marine Lines an, dass es mehreren Gemeinden im Südosten, darunter Sitka, nicht mehr erlauben werde, Müll in offenen Containern mit begrenzter Verdichtung abzutransportieren. Sie sagten, es sei Teil der Bemühungen, das Risiko von Schiffsbränden auf See zu verringern. „Sie fühlen sich wohler, wenn wir diesen geschlossenen Container verwenden, und wir hoffen, dass dies auch zur Verbesserung beiträgt.“ Ich meine, wir wollen nicht der Grund für einen Brand sein“, sagt Stenberg. „Aber wissen Sie, das ist auch ein toller Punkt, den wir als Gemeinschaft ansprechen müssen.“ Die Verdichtung in einem geschlossenen Raum reduziert den Geruch und hat noch einige andere zusätzliche Vorteile. Bevor der Verdichter installiert wurde, hatten sie Mühe, die Tierwelt auf der Station unter Kontrolle zu bringen. Es war ein Paradies für Aasfresser. Und die Bären hatten sogar ihren Anteil an der Aktion. „Wir hatten tatsächlich Bärenprobleme, bei denen sie buchstäblich in den Container selbst gelangten und darin gefangen waren“, sagt Stenberg. „Also kommen sie da rein. Und ja, das ist irgendwie ein schlechtes Geschäft.“ Der neue Verdichter hat allerdings seine Grenzen. Erstens passen nur Gegenstände hinein, die weniger als 2,10 m lang sind. „Was ist mit einem Auto, wenn ein Auto weniger als 2,10 m lang ist?“ Könnte es ein Auto zerquetschen?“ Ich frage. „Es ist stark genug, um einige wirklich, wirklich erstaunliche Dinge zu tun“, sagt Stenberg. „Aber Ihr Auto und Metalle sind in der Müllpresse nicht erlaubt.“

Auch brennbare Materialien, Beton und andere gefährliche Materialien sind im Kompaktor nicht gestattet. Es ist ein teures Gerät. Einschließlich Installation und Versand aus Oregon kostete das neue System die Stadt rund 3 Millionen Dollar. Stenberg hofft jedoch, dass die Stadt durch eine effizientere Verdichtung des Mülls in weniger Schiffscontainern auf lange Sicht Geld sparen könne. Zeit und Daten werden es zeigen.

„Ich bin wirklich begeistert von der neuen Ausrüstung und davon, was sie für unsere Gemeinde bedeutet“, sagt Stenberg. „Wir haben eine große Investition in diesen Prozess und in diesen neuen Verdichter getätigt, und ich möchte sicherstellen, dass unsere Gemeinschaft davon profitiert.“

Und obwohl es nicht die perfekte Lösung für den teuren Feststoffabfall in Sitka ist, sagt Stenberg, dass der Kompaktor jetzt dabei helfen wird, die Kosten zu kontrollieren. Eines Tages könnten ein robusteres Recyclingprogramm und eine Reduzierung des Verbrauchs eine größere Rolle spielen, aber diese Zukunft liegt noch in weiter Ferne.

Der Kompaktor ist seit ein paar Wochen in Betrieb und die Mitarbeiter für feste Abfälle bereiten sich auf den harten Einsatz vor. Sitkas jährliche Aufräumaktion findet am 19. August statt.

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